Classification et caractéristiques

L’Alocasia cucullata a été initialement décrit par le botaniste portugais João de Loureiro sous un autre genre. Par la suite, le botaniste écossais George Don a reclassé l’espèce dans le genre Alocasia, établissant ainsi le nom Alocasia cucullata (Lour.) G.Don selon les règles de la nomenclature botanique en 1859.

Il s’agit d’une plante herbacée monocotylédone appartenant aux angiospermes (plantes à fleurs). Vivace et de petite taille, elle adopte un port nain et ne dépasse généralement pas 1 mètre de hauteur. Comme la majorité des plantes vertes, elle est autotrophe, produisant sa propre matière organique par photosynthèse.

Biogéographie

Plante native de l’Assam, du Bangladesh, de la Chine centre-sud, de la Chine du sud-est, de l’Himalaya oriental, de Hainan, du Laos, du Myanmar, du Sri Lanka, de Taïwan, de la Thaïlande, du Viêt Nam et de l’Himalaya occidental.

Plante introduite dans les îles Carolines, les îles Cook, le Costa Rica, le Honduras, le Japon, les îles Nansei, les îles Ogasawara, les îles Tubuai, le Vanuatu et les îles du Vent.

Description et ethnobotanique

Plante herbacée persistante à port cespiteux, l'Alocasia acuminata peut atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur.

Ses feuilles

Son feuillage est constitué de limbes larges, ovés à cordiformes, mesurant de 10 à 40 cm de long sur 7 à 25 cm de large, avec une base cordée et un sommet aigu. Les tiges, dressées, sont hypogées (souterraines).

Son inflorescence

L’inflorescence est généralement solitaire, parfois par paire, portée par un pédoncule de 20 à 30 cm. La spathe, verte, mesure entre 9 et 15 cm, tandis que le spadice, blanc jaunâtre, mesure de 8 à 15 cm. Le fruit est une baie subglobuleuse, rouge à maturité, de 6 à 8 mm de diamètre.