Taxonomie

L'Alocasia × mortfontanensis est un hybride artificiel publié en 1891 dans la Revue Horticole par le botaniste français Édouard François André. Il aurait été obtenu à Mortefontaine (France) par le jardinier MM Chantrier, à partir du croisement entre Alocasia lowii (aujourd’hui considéré comme synonyme d’Alocasia longiloba) et Alocasia sanderiana. Ce croisement a donné naissance à une plante herbacée ornementale aux feuilles sagittées très nervurées.

Durant plusieurs décennies, un autre hybride horticole très similaire, Alocasia x amazonica, a souvent été confondu avec Alocasia × mortfontanensis, en raison de leur apparence proche et de leur supposée parenté commune. Le nom "Alocasia x amazonica" n’a cependant jamais été validement publié et est aujourd’hui considéré comme invalide par les autorités taxonomiques (USDA GRIN depuis novembre 2009, Kew Gardens). Ce nom ferait référence à la pépinière Amazon Nursery (Floride), où le croisement aurait été obtenu dans les années 1950 par Salvadore Mauro, à partir d’un croisement entre Alocasia longiloba et Alocasia sanderiana.

Cependant, selon l’aroïdophile John Banta, Mauro aurait en réalité utilisé Alocasia sanderiana et Alocasia watsoniana comme parents. Banta a d’ailleurs réussi à recréer un hybride identique à celui de Mauro en utilisant cette combinaison. Il affirme également qu’Édouard André avait précisé dans sa publication de 1891 que la filiation de l’hybride avait été mal attribuée par la suite à Alocasia x amazonica. Si cette hypothèse est exacte, les deux hybrides seraient distincts, tant par leur origine que par leur statut taxonomique.

Le botaniste australien Alistair Hay, spécialiste des aroïdes, considère Alocasia watsoniana comme une simple forme d’Alocasia longiloba, ce qui compliquerait la distinction formelle entre les deux croisements. Il pense que l’hybride amazonica aurait pu exister dès le XIXe siècle en Europe, puis aurait été recréé dans les années 1950 en Floride. En tout état de cause, Alocasia × mortfontanensis reste le seul des deux noms reconnu dans la nomenclature botanique actuelle, tandis qu’Alocasia x amazonica est cantonné à un usage horticole informel, parfois proposé pour enregistrement comme cultivar sous le nom Alocasia ‘Amazonica’.